Kirja-arvio: Effective Altruism and the Human Mind

Empatia on osa ihmisyyttä, mutta joskus intuitio estää meitä auttamasta paremmin. Tietokirja Effective Altruism and the Human Mind tarkastelee ihmismielen ja auttamisen monisyistä suhdetta.

Stefan Schubert ja Lucius Caviola: Effective Altruism and the Human Mind – The Clash Between Impact and Intuition. Oxford University Press, 2024, 192 sivua.

Efektiivisen altruismin perusajatus on tehdä hyvää mahdollisimman paljon. Liikkeen piirissä on tutkittu, kuinka tämä onnistuu, ja tietoa on jo kertynyt paljon. On esimerkiksi arvioitu, että tehokkaimmat järjestöt saavat samalla lahjoitussummalla aikaan jopa kymmenkertaisesti enemmän hyvää kuin keskivertotoimijat.

Kun perehtyy efektiiviseen altruismiin, nousee mieleen nopeasti yksi kysymys. Jos tehokas auttaminen – eli hienosti sanottuna efektiivinen altruismi – kerran on niin vaikuttavaa, miksi tehoton auttaminen on yhä niin yleistä? Mikä estää ihmisiä auttamasta paremmin?

Näitä kysymyksiä tarkastelee tutkija Stefan Schubertin ja psykologi Lucius Caviolan erinomainen tietokirja Effective Altruism and the Human Mind, joka paneutuu auttamisen psykologiaan.

Asioiden ytimessä, mutta ymmärrettävästi

Efektiivistä altruismia käsittelevät kirjat voi jakaa karkeasti kahteen kategoriaan. On aloittelijaystävällisiä opuksia, jotka eivät vaadi lukijalta erityisiä ennakkotietoja. Sitten on syventävämpiä teoksia, jotka heittävät lukijansa armotta erikoistermien ja filosofisten pohdintojen viidakkoon.

Effective Altruism and the Human Mind kuuluu ryhmistä ensimmäiseen, ja se toimii myös sujuvana johdantona efektiiviseen altruismiin. Psykologisen tiedon lomassa kirja esittelee efektiivisen altruismin vakiokalustoa, kuten hukkuvan lapsen vertauksen, QALY-mittarin ja monia liikkeen piirissä toimivia järjestöjä.

Vaan vaikka perusasiat olisivatkin tuttuja, tarjoaa kirja riittävästi uutta myös kokeneelle lukijalle. Auttamisen psykologia on tuore näkökulma, joka antaa paljon ajateltavaa ja työkaluja niille, jotka pohtivat omia tapojaan auttaa.

Kirja on jaettu kahteen osaan. Ensimmäinen osa painottaa auttamisen psykologiaa ja siihen liittyviä haasteita, kuten tyypillisiä päättelyvirheitä ja empatian ristiriitaista vaikutusta. Kirjan jälkipuolisko puolestaan pohtii, kuinka näitä vaikuttavan auttamisen esteitä voidaan ylittää paremman maailman hyväksi.

Ihmismieli auttamisen esteenä

Kirjan ensimmäinen puolisko havainnollistaa hyvin, kuinka ihmisten luontaiset taipumukset jarruttavat efektiivisen altruismin leviämistä. Efektiivinen altruismi kun vaatii järjen ja tiedon asettamista oman tunteen ja läheisten priorisoinnin edelle, eikä se ole helppoa.

Ketkä sitten kokevat efektiivisen altruismin omakseen? Kirjassaan Schubert ja Caviola kuvaavat, kuinka myötämielinen suhtautuminen efektiiviseen altruismiin kytkeytyy kahteen moraaliseen ydinarvoon. Näitä arvoja voi kutsua suomeksi nimillä vaikuttavuuspainotus (effectiveness-focus) ja laaja altruismi (expansive altruism).

Vaikuttavuuspainotus tarkoittaa sitä, että ihminen on valmis tekemään vaikeitakin valintoja tehostaakseen toimintaansa. Laajaan altruismiin puolestaan kuuluu kaksi keskeistä taipumusta: Ensinnäkin sen mukaan toimivat ihmiset ovat halukkaita käyttämään resurssejaan muiden hyväksi. Toiseksi nämä ihmiset välittävät laajasti myös niistä, jotka eivät kuulu heidän omaan verrokkiryhmäänsä.

Efektiivisessä altruismissa tarvitsemme näitä molempia puolia, niin efektiivisyyttä kuin altruismia. Haasteena kuitenkin on, etteivät nämä piirteet ole juuri yhteydessä toisiinsa. Kirjoittajien ja muiden tutkijoiden tutkimuksissa on arvioitu, että vain muutama prosentti ihmisistä samaistuu molempiin arvoihin.

Mitä voimme tehdä?

Kirjan puolivälin kohdalla lukija voi kokea itsensä epätoivoiseksi. Jos vain murto-osa ihmisistä ajattelee asioista kuten efektiiviset altruistit, vaikuttaa väistämättömältä, että tehokas auttaminen on tuomittu marginaaliin.

Vaan voisivatko asiat olla toisin? Tätä kysymystä pohtii Effective Altruism and the Human Mind -kirjan toinen puolisko, jossa tarkastellaan mahdollisia ratkaisuja vaikuttavan auttamisen lisäämiseen.

Tarkasteltavat keinot alkavat yksinkertaisista käytännön ratkaisuista, kuten tiedon jakamisesta ja tuuppauksista oikeaan suuntaan. Yksinkertaisista menetelmistä pohdinta laajenee suurempiin kokonaisuuksiin, kunnes kirjan loppupuolella pohditaan jo mahdollisuuksia yhteiskunnan normien muuttamiseen tiedon ja ryhmäpaineen avulla. 

Kaikkia näkökulmia tarkastellaan analyyttisesti ja tutkimustietoon perustuen. Monet tutkimuksista ovat kirjoittajien itsensä tekemiä, ja kirjoittajat selvästi tuntevat aiheensa. Selvää on, että Stefan Schubert ja Lucius Caviola ovat juuri oikeat ihmiset kirjoittamaan efektiivisen altruismin psykologiasta.

Ensiaskel oikeaan suuntaan

Vaikka Effective Altruism and the Human Mind on todella hyvä ja informatiivinen kokonaisuus, on siinäkin omat puutteensa.

Eniten kirja haparoi silloin, kun se harhautuu kauemmas pääteemastaan. Esimerkiksi Giving Multiplier -järjestön – jota toinen kirjoittaja Lucius Caviola on ollut mukana perustamassa – esittely on hieman liian mainosmainen, ja lahjoittamisen vertailukohtana toimivaa sijoittamista kuvataan vahvasti yksinkertaistaen. Teos on kuitenkin niin hyvin koottu ja viimeistelty, etteivät pikkuviat juuri haittaa.

Jos kirjalta vielä jotain kaipaisi enemmän, niin lisää tutkimuksia lähdemateriaaliksi. 

Kirjoittajien asiantuntemuksesta kertoo, että he ovat olleet itse mukana suuressa osassa kirjassa viitatuista tutkimuksista. Moniäänisemmän kokonaisuuden kannalta olisi kuitenkin hyvä, että efektiivisen altruismiin äärelle löytäisi laajempi joukko tutkijoita.

Koska efektiivisen altruismin tutkimus on vielä melko vähäistä, rajaa tutkimusten niukkuus kirjan fokusta. Kirjan pääpaino on vahvasti lahjoittamisessa, koska sitä on tutkittu niin paljon. Toivoa sopii, että tietoa kirjan teemoista kertyy lisää vuosien saatossa.

Kokonaisuutena Effective Altruism and the Human Mind on erinomainen teos kaikille, joita kiinnostaa efektiivisen altruismin psykologia. Nopealukuinen teos sopii sekä untuvikoille että asiantuntijoille. Ja kun teos on vieläpä ilmaiseksi saatavilla kustantajan sivuilta, ei lukematta jättämiselle jää paljoa perusteita.

Arimo Kerkelä

Kirjoittaja on psykologi ja Effective Altruism Finland ry:n tukihenkilö.