Mistä efektiiviseen altruismiin perehtyminen kannattaa aloittaa? Tässä tekstissä vertailen kuutta efektiivisen altruismin perusasioista kertovaa kirjaa.
Paras tapa tutustua efektiiviseen altruismiin on osallistua neljän viikon intro-ohjelmaan, joita järjestetään etänä sekä ympäri Suomea noin kahdesti vuodessa. Myös netistä löytyy useita ajantasaisia efektiivisen altruismin esittelyjä, kuten Effective Altruism -sivuston englanninkielinen tietopaketti.
Entä jos perehtymisen haluaa aloittaa kirjoista?
Jo pelkistä efektiivisen altruismin perusteista on kirjoitettu useita kirjoja reilun kymmenen vuoden aikana. Kirjat kuitenkin painottavat eri asioita, joten sopiva aloituspiste riippuu lukijan mieltymyksistä.
Tätä blogitekstiä varten luin kaikki löytämäni efektiivisen altruismin johdantoteokset. Alla käyn läpi kuusi teosta ja pohdin, kenelle kirjat parhaiten sopivat.
- Peter Singer: The Most Good You Can Do (2015)
- William MacAskill: Doing Good Better (2015)
- Magnus Vinding: Effective Altruism – How Can We Best Help Others? (2018)
- Stefan Schubert ja Lucius Caviola: Effective Altruism and the Human Mind (2024)
- Jacob Bauer: Effective Altruism – An Introduction (2025)
- David Edmonds: Death in a Shallow Pond (2025)
The Most Good You Can Do (2015)
Peter Singer: The Most Good You Can Do: How Effective Altruism Is Changing Ideas About Living Ethically. Yale University Press, 2015, 211 sivua.
Moraalifilosofi Peter Singer ei lukeudu efektiivisen altruismin perustajiin, mutta hänen filosofiansa on vaikuttanut liikkeen taustalla. Singer on myös kirjoittanut ensimmäisen efektiivistä altruismia esittelevän kirjan.
Tuo kirja on vuonna 2015 ilmestynyt The Most Good You Can Do (suomeksi Paras tapa auttaa), joka keskittyy etenkin efektiivistä altruismia toteuttaviin ihmisiin sekä efektiivisen altruismin filosofiaan. Kirjassa Singer tarkastelee efektiivistä altruismia suopeasti mutta hieman sivusta, kuin nuorempaa sukupolvea mielenkiinnolla seuraava sukulaissetä.
Ihmislähtöisiä tarinoita korostava The Most Good You Can Do on helposti lähestyttävä kirja, joka argumentoi vahvasti tehokkaan auttamisen puolesta. Kirja on melko lyhyt ja helppolukuinen, ja Singerin kirjoitustyyliä voisi kuvata jopa tuttavalliseksi. Se on myös yleisteoksista ainoa, joka on ilmestynyt myös suomeksi.
Teos toimii johdantona esimerkiksi niille, jotka vasta pohtivat, haluavatko tehdä enemmän hyvää elämässään. Kirja ei kuitenkaan mene kovin syvälle asiasisältöihin, joten käytäntöön perehtymistä kannattaa jatkaa muualla.
Doing Good Better (2015)
William MacAskill: Doing Good Better: Effective Altruism and How You Can Make a Difference. Random House, 2015, 288 sivua.
Doing Good Better on efektiivisen altruismin perusteos, jonka kirjoittaja William MacAskill on yksi liikkeen perustajista. Kirja on efektiivisen altruismin esittelyteoksista paitsi yksi ensimmäisistä, myös laajin ja kunnianhimoisin.
Teoksen pääpaino on vaikuttavan auttamisen periaatteissa, joita MacAskill soveltaa laajasti eri aiheisiin. Tarkempaan tarkasteluun pääsevät muun muassa urapolut, Reilun kaupan sertifikaatti ja kehitysapu. Esimerkkien kautta MacAskill tuo esiin, kuinka tutkimustiedon ja rationaalisen päättelyn soveltaminen voi johtaa yllättäviinkin johtopäätöksiin.
Doing Good Better on mielestäni todella toimiva perusteos, jonka merkittävin heikkous alkaa olla sen ikä. Tutkimustieto on lisääntynyt reilussa kymmenessä vuodessa, eivätkä kaikki kirjan tiedot – kuten suositukset vaikuttavimmista järjestöistä – ole enää ajan tasalla. Kovin suuri ongelma tämä ei kuitenkaan ole, sillä kuten MacAskill itsekin korostaa, ovat menetelmät tärkeämpiä kuin yksittäiset johtopäätökset.
Keväällä 2026 kirjasta julkaistiin uusi 10-vuotisjuhlapainos. Uudistettu laitos sisältää uuden esipuheen ja pieniä tilastopäivityksiä, mutta pitää kirjan sisällön muuten ennallaan. Toisin kuin MacAskillin toista, longtermismiä käsittelevää kirjaa What We Owe The Future (suomeksi Ihmiskunnan tulevaisuuden historia), ei Doing Good Better -teosta ole suomennettu.
Effective Altruism: How Can We Best Help Others? (2018)
Magnus Vinding: Effective Altruism: How Can We Best Help Others? Omakustanne, 2018, 134 sivua.
Aina sivumäärä ei kerro kaikkea. Magnus Vindingin omakustanteessa on vain reilu sata sivua, mutta se on mielestäni raskain efektiivisen altruismin esittelyteos. Termejä ja filosofian suuntauksia käydään läpi hyvin tiiviisti, ja pidempien kirjojen keventävät tarinallisuudet loistavat alussa poissaolollaan.
Effective Altruism: How Can We Best Help Others? on kirja, jota en suosittelisi vasta-alkajille. Opus sopii kuitenkin paremmin niille, jotka tuntevat efektiivisen altruismin perusperiaatteita, ja haluavat tiiviin kertauksen ydinkäsitteistä.
Kyseessä ei tosin ole puhdas tietokirja, vaan enemmänkin tietoteoksen muotoon puettu kannanotto. Myöhemmin Center for Reducing Suffering -tutkimusyksikköä perustamassa ollut Vinding pyrkii kirjalla argumentoimaan, että efektiivisen altruismin tulisi keskittyä äärimmäisen kärsimyksen vähentämiseen.
En itse vakuuttunut kaikista Vindingin argumenteista, mutta pidin kirjan tulokulmaa silti virkistävänä. Vanhan kertaamisen ohessa Vinding tarjoaa myös uutta ajateltavaa, ja perusteellista argumentointia on ilo lukea.
Effective Altruism and the Human Mind (2024)
Stefan Schubert ja Lucius Caviola: Effective Altruism and the Human Mind: The Clash Between Impact and Intuition. Oxford University Press, 2024, 192 sivua.
Effective Altruism and the Human Mind ei ole varsinainen efektiivisen altruismin perusteos. Sen sijaan teoksen teema on efektiivisen altruismin psykologia: mikä saa ihmiset tekemään mahdollisimman paljon hyvää, ja kuinka ihmismieli voi vaikeuttaa tavoitteeseen pääsemistä?
Vaikka Effective Altruism and the Human Mind keskittyy psykologiaan, se toimii myös efektiivisen altruismin johdantona. Tutkimustiedon ohessa Stefan Schubert ja Lucius Caviola käyvät läpi efektiivisen altruismin perusteita, kuten kentän tunnetuimpia järjestöjä ja vaikuttavan auttamisen perusperiaatteita.
Vuorottelu yleisen ja rajatun näkökulman välillä toimii pääasiassa hyvin, vaikka siirtymät eri tasojen välillä ovat paikoin hieman töksähtäviä. Kokonaisuus on kuitenkin onnistunut, ja kirja toimii sekä johdantona vasta-alkajille että lisäsyventymisenä aiheeseen jo perehtyneille.
Olen kirjoittanut Effective Altruism and the Human Mind -kirjasta myös laajemman kirja-arvion, joka löytyy täältä.
Effective Altruism: An Introduction (2025)
Jacob Bauer: Effective Altruism: An Introduction. Polity, 2025, 240 sivua
Miten efektiivinen altruismi on kehittynyt vuosien saatossa, ja mistä liikkeen piirissä keskustellaan 2020-luvulla? Jacob Bauerin Effective Altruism: An Introduction on paitsi kattava yleisteos, myös pyrkimys koota yhteen vuosien saatossa kertynyttä uutta tietoa.
Effective Altruism: An Introduction ei argumentoi yhtä vetoavasti kuin The Most Good You Can Do tai kurottele yhtä laajalle kuin Doing Good Better, mutta jäsentyneenä tietopakettina se on omaa luokkaansa. Erityisesti kirja ansaitsee kehuja rakenteestaan, joka sitoo perusperiaatteet luontevasti eri esimerkkiaiheisiin.
Bauerin teos on oppikirjamainen kokonaisuus, joka referoi paljon muita lähteitä, mutta käyttää myös tuoreita esimerkkejä. Esimerkiksi potilaiden luokittelua (triage) käydään läpi koronapandemian kautta. Myös tekoälyn kehitys, longtermismi ja muut viime vuosien puheenaiheet saavat sivutilaa.
Erityisen hyvää teoksessa on se, että se tavoittaa efektiivisen altruismin ympärillä käytävän keskustelun moniäänisyyden. Aiheita tarkastellaan useista näkökulmista, ja lukijaa kannustetaan tekemään omia johtopäätöksiään.
Death in a Shallow Pond (2025)
David Edmonds: Death in a Shallow Pond: A Philosopher, a Drowning Child, and Strangers in Need. Princeton University Press, 2025, 288 sivua.
Death in a Shallow Pond kertoo siitä, kuinka hukkuvan lapsen ajatuskoe on vaikuttanut efektiivisen altruismin historiaan. Peter Singerin 1970-luvulla kehittämässä ajatuskokeessa pyydetään miettimään, kuinka toimisi, jos näkisi matalassa lammikossa hukkumaisillaan olevan lapsen. Kokeeseen liittyy jatkopohdinta siitä, onko lähellä tai toisella puolella maailmaa kuolevan lapsen auttamisessa moraalista eroa.
Death in a Shallow Pond eroaa muista efektiivisen altruismin johdantoteoksista siinä, että se keskittyy erityisesti efektiivisen altruismin kritiikkiin. Näkökulma on tervetullut, ja siksi on harmi, että argumenttien käsittely jää usein puolitiehen. Osin samoja huolenaiheita käsitellään kattavammin mm. kirjoissa Effective Altruism and the Human Mind ja Effective Altruism: An Introduction.
Kuvaava on osio, jossa kirjoittaja kritisoi satunnaistettuja vertailukokeita. Osio päättyy sähköpostisitaattiin mikrotaloustieteilijä Angus Deatonilta, joka väittää kehittyvissä maissa tehtävien satunnaistettujen vertailukokeiden olevan “lähes aina vaaleaihoisten tummaihoisille tekemiä”. Tutkimusten perusteella väite ei pidä paikkaansa, mutta tätä Edmonds ei mainitse.
Mielestäni kirjan suurin ongelma on kuitenkin siinä, että se hukkaa efektiivisen altruismin ytimen. Edmonds sitoo kirjassaan efektiivisen altruismin koko kentän yhteen ajatuskokeeseen ja muutamaan avainhenkilöön, vaikka kyseessä on paljon laajempi ilmiö, jonka ydintä ovat tutkimustulokset ja tieteellinen ajattelu.
Death in a Shallow Pond on menevästi kirjoitettu kirja, joka käsittelee efektiivistä altruismia virkistävän erilaisesta näkökulmasta. Kirja myös käy läpi efektiivisen altruismin peruskäsitteitä ja suurimpia järjestöjä, mutta antaa efektiivisestä altruismista varsin vinoutuneen kuvan.
Ensiaskeleita efektiiviseen altruismiin
Tässä blogitekstissä olen käynyt läpi kuusi kirjaa, jotka opettavat efektiivisen altruismin peruskonsepteja. Jos efektiiviseen altruismiin haluaa perehtyä itsenäisesti kirjaa lukien eikä intro-ohjelman kautta, niin mistä suosittelisin aloittamaan?
Selkeitä ykkösvaihtoehtoja on mielestäni kolme: Peter Singerin The Most Good You Can Do, William MacAskillin Doing Good Better ja Jacob Bauerin Effective Altruism: An Introduction.
The Most Good You Can Do on kirjoista inspiroivin ja Doing Good Better perusteellisin. Effective Altruism: An Introduction keskittyy enemmän asiasisältöön, jota se tarjoaa helpoiten pureskeltavassa muodossa. Myös Effective Altruism and the Human Mind sopii lähtökohdaksi esimerkiksi niille, joita kiinnostaa efektiivisen altruismin psykologia.
Singerin ja MacAskillin kirjat ovat vuodelta 2015, joten niitä lukiessa on hyvä muistaa, että kaikki niiden tiedot eivät ole ajan tasalla. Toisaalta on kiehtovaa huomata, kuinka hyvin ne ovat kestäneet aikaa. Molemmat kirjoittajat ovat esimerkiksi korostaneet pandemioihin varautumista jo ennen koronapandemiaa.
Kuudesta perusteoksesta kaksi – Magnus Vindingin Effective Altruism: How Can We Best Help Others? ja David Edmondsin Death in a Shallow Pond – ovat sellaisia, joita en tarjoaisi ensilukemiseksi. Vindingin kirja on perehtymiseen varsin vaikeaselkoinen, Edmondsin puolestaan turhan yksipuolinen. Molemmilla on kuitenkin omat ansionsa.
Johdantoteoksia etsiessäni ilahduin huomatessani, kuinka paljon efektiivistä altruismia käsitteleviä kirjoja on ilmestynyt aivan viime aikoina. Harmillista sen sijaan on suomennettujen kirjojen vähyys. Onneksi tätä vajetta paikkaa Rutger Bregmanin kirja Moraalinen kunnianhimo, joka käsittelee paljon samoja aiheita kuin efektiivisen altruismin perusteokset.
Toivoa silti sopii, että suomenkielistä efektiivisen altruismin kirjallisuutta nähdään jatkossa enemmänkin.
Arimo Kerkelä
Kirjoittaja on psykologi ja Effective Altruism Finland ry:n tukihenkilö, joka ei matkusta mihinkään ilman e-kirjalukijaa.